Ян Шванкмайер обращается к театральной притче братьев Чапеков, превращая её в лабораторию человеческих инстинктов. Действие разворачивается в замкнутом пространстве мастерской, где режиссёр собирает живых актёров и марионеток для странного представления. Камера терпеливо фиксирует, как граница между постановщиком, исполнителем и куклой постепенно размывается. Павел Новы и Иржи Лабус играют не просто артистов, а соучастников эксперимента, где тщеславие, страх смерти и биологические программы выходят на поверхность. Сюжет не гонится за линейным повествованием. Он состоит из отдельных сцен-этюдов, где навозные жуки, бабочки и другие существа воспроизводят привычные человеческие пороки с пугающей точностью. Персонажи редко действуют по логике. Они соперничают за внимание, прячут неуверенность за гротескной пластикой и постепенно осознают, что наши повседневные игры давно отлажены природой. За скрипом механизмов, запахом старой бумаги и неестественными движениями остаётся наблюдение о том, как трудно принять собственную сущность, когда её выставляют на сцену без прикрас. Картина не предлагает утешительных выводов или лёгкого смеха. Она собирает коллекцию причудливых, местами отталкивающих, местами ироничных зарисовок, оставляя зрителя с чувством лёгкого недоумения и мыслью, что иногда самый честный разговор о человечестве начинается с наблюдения за мелкими существами.