Фильм Ли Иль-хёна Жестокий прокурор стартует с резкого обрыва привычной жизни. Прокурор Кан Вон Сук, чью роль исполняет Хван Джон-мин, привык раздавать приговоры, но сам оказывается на скамье подсудимых. Его сажают в тюрьму по делу, сшитому наспех, но выглядящему в суде неопровержимо. За решёткой он сталкивается с Джи Уком в исполнении Кан Дон-вона. Тот не скрывает, что мошенник, но предлагает единственную работающую схему возвращения на волю. Режиссёр не нагнетает мрачную атмосферу. Камера скорее иронична: она фиксирует тюремные иерархии, сделки в коридорах и попытки двух очень разных людей найти общий язык. Сюжет строится на расчёте. Каждая встреча, каждый намёк и каждый документ проходят через фильтр недоверия. Картина сознательно уходит от лекций о законе и морали. Вместо этого она показывает механику выживания, где старые связи не работают, а новые приходится покупать ценой собственных принципов. Зритель остаётся в пространстве постоянной проверки, наблюдая, как цинизм прокурора постепенно сталкивается с гибкостью афериста. Финал держится в тени, но путь к нему выстроен через жёсткую логику уличной смекалки и чиновничьей хватки, где правда редко совпадает с официальными отчётами.