Фильм Ань Сяомань Что в зоопарке? начинается с того момента, когда старый зоопарк оказывается на грани закрытия. Вместо ожидаемого потока посетителей администрация получает лишь счета за корм, предупреждения от инспекторов и тихое отчаяние смотрителей. Бао Бэйэр играет управляющего, который привык решать проблемы звонками в инстанцию, но теперь вынужден лично разбираться с протекающими вольерами и капризными обитателями. К нему постепенно присоединяется команда разношёрстных сотрудников в исполнении Сун Сяофэна, Пань Биньлуна и Цзя Бина. Их методы работы далеки от идеала, а попытки навести порядок чаще всего заканчиваются комичными недоразумениями. Режиссёр сознательно отказывается от пафосных речей о спасении природы, заменяя их бытовой суматохой и сухим юмором. Камера редко отдаляется от персонажей, задерживаясь на потёртых табличках, скомканных ведомостях, длинных коридорах служебных помещений и тех неловких паузах, когда герои вдруг понимают, что привычные схемы больше не работают. Сюжет двигается не через громкие события, а через бытовые накладки. Каждая проверка документов, каждый спор о расписании кормления и взгляд на пустые кассы заставляют команду заново оценивать свои силы. Съёмка ведётся в лёгкой, почти импровизационной манере. Звук опирается на естественные шумы: глухой рёв за ограждением, скрип старых ворот, обрывки разговоров по рации и резкая тишина перед тем, как кто-то предложит очередную сомнительную идею. Лента не пытается выдать универсальный рецепт успеха или оправдать чужие промахи. Она просто наблюдает за теми, кто учится находить общий язык в условиях постоянного цейтнота, оставляя персонажам право на ошибки, вынужденные импровизации и решения, которые принимаются уже на бегу. Аллеи продолжают пустовать в ожидании перемен, но именно в этой ежедневной рутине герои постепенно понимают, что спасать место нужно не ради отчётов, а ради тех, кто в нём работает и живёт.