Фильм Элизабет Чомко Что у них было начинается не с громких семейных собраний, а с телефонного звонка, который заставляет героиню Хилари Суэнк сорваться с насиженного места в Лос-Анджелесе и вернуться в родной Чикаго. Её мать, роль которой исполняет Блайт Даннер, постепенно теряет связь с реальностью, а отец в лице Роберта Форстера упрямо отказывается признавать, что время самостоятельного ухода осталось в прошлом. Брат Ник, сыгранный Майклом Шенноном, годами нёс на себе груз ежедневной заботы, и его терпение давно истончилось до предела. Чомко намеренно избегает сентиментальных сцен примирения, показывая болезнь как тяжёлую бытовую рутину, где любовь соседствует с раздражением, а желание помочь часто оборачивается взаимными упрёками. Камера редко отдаляется от лиц, фиксируя уставшие взгляды на кухонных столах, скомканные медицинские справки, долгие молчаливые поездки на машине и те редкие моменты, когда привычная броня вдруг даёт трещину. Сюжет строится не на внешних катастрофах, а на постепенном обнажении старых семейных ран. Каждый разговор о будущем мамы, каждый спор о вариантах лечения и взгляд в глаза матери заставляют героев заново проверять свои границы выносливости. Таисса Фармига и Джош Лукас вписываются в повествование как следующее поколение, чьи попытки поддержать родителей наталкиваются на глухую стену непонимания. Съёмка ведётся в камерной, почти интимной манере. Звуковая дорожка держится на реальных шумах: тиканье настенных часов, скрип половиц в коридоре, тяжёлый выдох перед важным решением и внезапная тишина, когда слова больше не нужны. Картина не пытается выдать универсальный рецепт, как справляться с утратой, или сгладить острые углы человеческой натуры. Она просто наблюдает за теми, кто учится принимать неизбежное, оставляя персонажам право на ошибки, вынужденную резкость и выбор, который делается шаг за шагом. Зимний Чикаго продолжает жить своим неспешным ритмом, совершенно не интересуясь чужими семейными раздорами, но именно в этой давящей обыденности герои впервые по-настоящему осознают, как дорого обходится попытка удержать то, что неизбежно уходит.
