Комедийное фэнтези Ван Цзычуаня Грёзы наяву 2023 года начинается с обычного школьного понедельника, который быстро перестаёт быть таким уж привычным. Главный герой в исполнении Хао Юэ привык опираться на свои необычные способности, помогающие ему мягко обходить острые углы и избегать лишних сложностей. Когда в один из дней его дар бесследно исчезает, привычный ритм идёт вразнобой, оставляя подростка один на один с самыми заурядными, но оттого не менее сложными испытаниями. Ма Цяньи и Исюань Сю играют одноклассников, чьи собственные странности и внезапные появления лишь сильнее запутывают и без того шаткий график героя. Ван Лодань и Цзинь Шицзя добавляют истории тот самый подростковый фон, где дружеские подставы и спонтанные затеи переплетаются с попытками разобраться в собственных чувствах. Режиссёр сознательно уходит от пафосной героики и сложных мифологических построений, выбирая камерную, почти бытовую эстетику. Камера скользит по залитым солнцем коридорам, задерживается на помятых тетрадях, недопитых бутылках газировки, смятых билетах в кино и тех самых долгих паузах на переменах, когда герои вдруг понимают, что старые правила игры больше не работают. Диалоги звучат живо и местами иронично, их часто перебивают звонки на урок, скрип стульев или внезапный смех, который разряжает обстановку лучше любых заготовленных фраз. Сюжет держится не на грандиозных магических битвах, а на неожиданных наложениях планов, попытках скрыть растерянность за бравадой и неловких шагах навстречу переменам. Постановщик не пытается упаковать ленту в учебник о взрослении или развесёлый аттракцион. Он просто наблюдает, как потеря волшебства заставляет людей наконец увидеть реальных людей рядом, а привычка всё контролировать уступает место живой, порой неуклюжей импровизации. Фильм не сулит волшебных возвращений утраченных сил. После титров остаётся тёплое, слегка шероховатое чувство узнавания. Зритель понимает, что самые запоминающиеся дни редко идут по расписанию, чаще они рождаются в обычных дворах и пустых классах, где достаточно просто снять маску всезнайки, разрешить себе ошибиться и довериться моменту, даже если завтрашний день снова потребует новых, уже вполне земных решений.
