Психологический хоррор Ривал 2023 года разворачивается в замкнутом пространстве, где границы между здоровым соперничеством и нездоровой одержимостью стираются почти незаметно. Режиссёры Дэвид Элайджа и Джастин Тромбли намеренно отказываются от дешёвых пугалок, заменяя их кропотливой работой с тишиной и бытовым напряжением. Знакомые в исполнении Киндал Курвизье, Бронте Бауэр, Айзека Метцлера, Микки Нуньеса, Хлои Коллин, Гэвина де Сена Робертса, Джессики Вигил, Грегори Арройо, Дженнифер Фелтон и Пола Пиркла оказываются в ситуации, где каждый следующий шаг должен быть просчитан, а доверие становится непозволительной роскошью. Камера подолгу задерживается на скомканных листах, недопитых стаканах с водой, дрожащих пальцах над выключенными телефонами и тех минутах в полутёмных комнатах, когда персонажи просто прислушиваются к шагам за стеной, пытаясь отделить реальную угрозу от разыгравшегося воображения. Диалоги звучат отрывисто. Их часто перебивает нервный смех, резкие вздохи или внезапное молчание, когда правда о чужих намерениях становится слишком очевидной. Сюжет не спешит раскрывать природу происходящего. Он просто наблюдает, как привычка побеждать любой ценой постепенно превращается в паранойю, а вера в собственные принципы проверяется каждым неожиданным взглядом и каждой попыткой сохранить контроль над собой. Постановщики не делят героев на жертв и агрессоров. На экране видна глухая усталость, скрытая зависть и готовность идти на компромиссы, когда речь идёт о выживании. Картина завершается без громких разоблачений. Остаётся лишь ощущение спёртого воздуха и мысль, что самые опасные соперники редко носят маски. Пока свет лампы продолжает мерцать, участники просто проверяют замки, оставляя завтрашний исход на волю случая.