Семейная комедия Брайана Леванта Рождественская история 2 2012 года возвращает зрителей в заснеженный городок сороковых, где зимний холод за окном только подчёркивает тепло семейного очага. Паркеры готовятся к праздникам по своим негласным правилам, и каждый член семьи тянет одеяло на себя. Отец в исполнении Дэниела Стерна мечтает наконец обзавестись собственным автомобилем, считая это заслуженной наградой за годы терпения. Его старший сын, которого играет Браден Лемастерс, давно перерос детские забавы и теперь всецело поглощён идеей заполучить новейшую игровую приставку. Мать в лице Стэйси Трэвис пытается сохранить мирный фронт в доме, пока вокруг нарастает тихая предпраздничная суета. Валин Шиней, Джерард Планкет, Дэвид Майкл Пол, Дэвид В. Томпсон, Тиера Сковбай, Шон Макдональд и Гэрри Чак появляются в кадре как соседи, школьные приятели и случайные свидетели тех самых семейных перипетий, где большие мечты часто разбиваются о бытовые мелочи. Левант снимает историю без лишней сентиментальности, делая ставку на узнаваемые детали ушедшей эпохи. Камера задерживается на запотевших стёклах старых радиоприёмников, смятых каталогах подарков на кухонном столе, нервных взглядах в сторону гаража и тех долгих минутах у ёлки, когда герои просто ждут чуда, прекрасно понимая, что оно редко приходит без хлопот. Диалоги звучат живо, их часто перебивает звон посуды, далёкий вой метели или неловкая пауза, когда разговор заходит о деньгах, которых вечно не хватает. Сюжет не обещает мгновенного счастья или идеального праздника. Он просто наблюдает, как привычка спорить из-за мелочей постепенно уступает место тихому принятию, а вера в чудо проверяется каждым неосторожным словом и попыткой услышать друг друга за шумом праздничной суеты. Режиссёр не рисует сказочных семей. На экране видна усталость от поисков подарков, тёплая самоирония и готовность простить мелкие обиды ради того, чтобы остаться вместе под одним крылом. Картина завершается без назидательных тостов. Остаётся запах мандаринов и хвои, а также спокойная мысль о том, что самые важные воспоминания редко планируются заранее. Пока за окном продолжает идти снег, персонажи просто поправляют шарфы, оставляя утренние хлопоты на завтра.
