Драматическая комедия Маленький лес режиссёра Им Сун-не вышла на экраны в две тысячи восемнадцатом году. История начинается с бегства. Молодая женщина по имени Хе-вон, чью роль исполняет Ким Тхэ-ри, бросает опостылевшую работу в шумном мегаполисе и возвращается в родную деревню. Вместо привычной гонки за успехом её ждут грядки, старый дом и необходимость заново учиться добывать пропитание. Она не планирует здесь задерживаться надолго, но постепенно замечает, как меняются времена года, и как сама меняется она. Рю Джун-ёль появляется в образе давнего друга, который никогда не уезжал и давно освоил местные правила жизни. Мун Со-ри, Чин Ги-джу, Чон Гук-хян и остальные актёры создают плотный круг соседей и случайных прохожих. Их диалоги звучат отрывисто, часто прерываются бытовыми делами, а долгие паузы за накрытым столом говорят куда больше прямых признаний. Режиссёр сознательно отказывается от драматических поворотов, перенося всё напряжение в процесс приготовления еды. Камера долго скользит по свежим овощам, острым ножам, парным кастрюлям и тем минутам, когда героиня просто пробует бульон, пытаясь уловить забытые вкусы детства. Звуковое оформление почти лишено музыки. Слышен только скрип половиц, шум дождя по жестяной крыше, тяжёлый выдох и внезапная тишина перед тем, как в дверь постучат. Сюжет не обещает мгновенного исцеления. Он терпеливо наблюдает, как попытка наладить простой быт постепенно обнажает цену былой суеты, а старые обиды отступают перед простыми радостями урожая. Ритм задаётся не погонями, а чередой посевов, неловких встреч у колодца и растущим осознанием того, что природа редко спешит под человеческие дедлайны. Фильм идёт вперёд неторопливо, местами намеренно тягуче, но честно передаёт атмосферу места, где каждая вещь хранит свою историю. Картина завершается без громких выводов. Зритель остаётся среди пожелтевших листьев и дымящихся очагов, где мысль о том, как найти гармонию в самом себе, так и остаётся открытой.