Криминальная драма Путь Карлито 2: Восхождение к власти режиссёра Майкла Брегмана вышла на экраны в две тысячи пятом году. История возвращается в Нью-Йорк шестидесятых, где уличные правила пишутся быстро и без сантиментов. Джей Эрнандес исполняет роль молодого Карлито Бриганте, парня из Гарлема, который быстро понимает, что честный труд не принесёт ни уважения, ни денег. Луис Гусман и Джанкарло Эспозито играют его первых наставников, чьи методы ведения дел кажутся простыми, но требуют постоянной готовности платить по счетам. Шон Комбс появляется в образе конкурента, чьи амбиции выходят за рамки обычного передела территорий, а Марио Ван Пиблз и Майкл Келли дополняют картину голосами тех, кто давно научился выживать в этой среде. Брегман снимает без голливудского лоска, делая ставку на фактуру эпохи, тяжёлый джазовый саундтрек и внимание к уличной динамике. Объектив скользит по узким переулкам, потёртым кожаным курткам, смятым купюрам на столах в закусочных и тем минутам, когда герои просто курят на крыльце, обдумывая следующий шаг. Звук строится на контрастах: звон разбитых бутылок резко сменяется тишиной ночных улиц, а отдалённые сирены перекрывают тихие переговоры в подвале. Сценарий обходится без романтизации улиц. Он просто наблюдает, как жажда быстрого успеха обнажает цену компромиссов, а дружеские уговоры быстро уступают место расчёту. Ритм повествования неторопливый, местами намеренно тяжеловесный, точно движение по мокрому асфальту. Лента идёт вперёд без громких акцентов, оставляя зрителя среди дымных баров и тусклых фонарей Гарлема. Мысль о том, где заканчивается стремление к успеху и начинается ловушка, так и остаётся без готового ответа до финальных титров.