Психологический триллер с элементами научной фантастики Эффект бабочки режиссёров Эрика Бресса и Дж. Макки Грубера вышел на экраны в две тысячи четвёртом году. История стартует с детских воспоминаний главного героя Эвана, чьё взросление прошло в тени странных происшествий и неочевидных травм. Эштон Кутчер исполняет роль молодого человека, который случайно обнаруживает способность возвращаться в прошлое, перечитывая свои старые школьные дневники. Сначала это кажется удобным инструментом для исправления мелких ошибок, но очень быстро превращается в тяжёлую ношу. Эми Смарт появляется в образе подруги детства, чья жизнь с каждым новым изменением в настоящем принимает всё более неожиданные формы. Элден Хенсон, Уильям Ли Скотт и Джон Патрик Амедори играют ровесников, чьи судьбы оказываются неразрывно связаны с решениями, принятыми Эваном. Камера часто остаётся в тесных пространствах: душных школьных коридорах, захламлённых подвалах, маленьких комнатах общежитий. Объектив подолгу задерживается на пожелтевших страницах тетрадей, дрожащих пальцах у выключателя, мятых фотографиях на стенах и тех долгих секундах, когда герой закрывает глаза, пытаясь отличить реальность от наваждения. Звуковая дорожка почти не использует пафосную музыку. Работают только тиканье настенных часов, скрип рассохшихся ступеней, отдалённый гул ночного города и резкая пауза перед тем, как в голове раздаётся знакомый детский голос. Сценарий не предлагает лёгких способов всё исправить. Он терпеливо показывает, как попытка переписать историю обнажает цену каждого выбора, а привычные представления о причинно-следственных связях постепенно рассыпаются под напором новых последствий. Ритм повествования неровный, местами намеренно сбивчивый, точно реальная попытка собрать воедино разрозненные фрагменты памяти. Картина идёт вперёд без моральных уроков, оставляя зрителя среди полупустых больничных палат, залитых дождём улиц и кабинетов с папками дел. Размышления о том, можно ли вообще построить счастливое будущее, постоянно вмешиваясь в прошлое, так и остаются висеть в воздухе до финальных кадров.