Военная комедия-драма Мечты о Калифорнии режиссёра Кристиана Немеску вышла на экраны в две тысячи седьмом году. Действие разворачивается на маленькой румынской железнодорожной станции в разгар натовских операций в Югославии. Американский состав с миротворческой техникой и личным составом вдруг останавливается прямо на путях из-за банальной ошибки в таможенных документах. Арманд Ассанте играет командира отряда, который привык действовать по уставу, но быстро понимает, что местные правила работают совсем иначе. Рэзван Василеску исполняет роль начальника станции, чьё упрямство и любовь к процедуре становятся непреодолимым барьером для продвижения эшелона. Мария Динулеску, Александру Маргиняну, Ион Сэпдару, Александру Драгой, Анди Васлуяну, Сабина Брандусе и Габриел Спахиу постепенно заполняют кадр лицами жителей посёлка, чьи реакции на присутствие иностранных военных колеблются от любопытства до скрытого раздражения. Немеску отказывается от батальных сцен и пафосных лозунгов, концентрируя внимание на абсурде бюрократии и бытовых столкновениях культур. Камера держится близко к персонажам, отмечая потёртые шинели, стопки незаполненных бланков, нервные жесты у телефона и те долгие минуты ожидания, когда герои просто смотрят на застрявший поезд. Звуковое оформление почти лишено музыки. Здесь важнее скрежет тормозов, далёкий гул пролетающих самолётов, обрывки переговоров на разных языках и внезапная тишина перед тем, как кто-то решит нарушить инструкцию. Сценарий не пытается учить жизни или превращать конфликт в сухую хронику. Он спокойно показывает, как глобальная политика натыкается на местную неповоротливость, а старые страхи постепенно отступают перед необходимостью просто разговаривать друг с другом. Ритм повествования выверенный, местами тягучий, точно разговор на перроне в ожидании попутки. Картина не раздаёт готовых ответов. Зритель остаётся среди залитых пыльным солнцем платформ, тусклых ламп в диспетчерской и долгих вечерних пересудов у вагончиков. Чем закончится это вынужденное соседство и кому придётся первым уступить, режиссёр оставляет за кадром, позволяя истории развиваться в своём ироничном, но честном темпе до финальных титров.
