Мелодрама с элементами драмы и комедии This Side Up 2021 года начинается не с громких встреч, а с неловкого стечения обстоятельств, когда два совершенно разных человека оказываются в одном пространстве. Режиссёр Дэвид Лэннинг сознательно отказывается от голливудской гладкости, позволяя камере задерживаться на деталях, которые обычно остаются за кадром: смятых коробках из-под переезда, недопитых чашках кофе, взглядах, которые слишком быстро отводят в сторону. Теодор Ньютон и Шела Ларсон исполняют роли героев, чьи привычки и внутренние ритмы поначалу кажутся несовместимыми, но именно это несовпадение становится точкой отсчёта для необычной связи. Оливия Уэлан-О Фаррелл, Огюст ДеРоуз-Джонс и Спенсер Зендер появляются в кадре как друзья и случайные знакомые, чьи короткие визиты то помогают героям выдохнуть, то лишь добавляют новых вопросов. Сюжет не строится на внезапных откровениях или идеальных совпадениях. Движение происходит через долгие разговоры на кухонных подоконниках, попытки наладить быт без лишних инструкций, споры о том, где заканчивается личная граница и начинается общее пространство, и те редкие минуты, когда защитная ирония наконец уступает место прямой речи. Операторская работа избегает широких панорам, предпочитая держать фокус на руках, теребящих край свитера, на смятых списках дел, на глазах, где привычная настороженность постепенно растворяется в осторожном интересе. Звуковой фон почти не давит музыкой, оставляя место для скрипа старых полов, далёкого шума улицы, обрывков смеха и внезапного молчания, когда слова остаются недосказанными, но всё уже ясно. Лента не раздаёт инструкций о том, как правильно строить отношения, и не превращает личные метания в схему мгновенного прозрения. Она просто наблюдает, как непросто бывает снять маски, когда старые опоры шатаются, а жизнь требует чуть больше гибкости и честности. Герои продолжают искать точки соприкосновения, перечитывать старые записки и пробовать новые маршруты, пока вечерний свет не ложится на пол. После просмотра остаётся не пафосный вывод, а спокойное, узнаваемое чувство, напоминающее о том, что самые важные встречи редко случаются по расписанию, и иногда достаточно просто разрешить себе быть неловким, чтобы наконец найти свой путь.
