Триллер Звери 2018 года начинается как обычная летняя поездка, но быстро превращается в испытание на прочность для двух молодых людей, решивших проехать юг Франции на старой машине. Режиссёр Венсан Мариетт не гонится за быстрыми развязками, вместо этого выстраивая атмосферу липкого летнего зноя, где каждое случайное знакомство может обернуться точкой невозврата. Лили-Роуз Депп и Йонас Блоке играют пару, чьи отношения ещё не окрепли, а взаимные обиды уже начинают копиться. Их размеренный маршрут резко меняет направление, когда на обочине они подбирают незнакомца, сыгранного Лораном Лафиттом. Его харизма и умение влезать в душу поначалу кажутся безобидными, но постепенно баланс сил начинает незаметно смещаться. Алоиз Саваж, Камилль Коттен и Байа Касми появляются в кадре как встречные на их пути люди, чьи короткие появления лишь подчёркивают растущую изоляцию главных героев и обнажают их собственные слабости. Сюжет не тратит время на морализаторство. Напряжение копится в долгих паузах за рулём, в попытках сохранить вежливость, когда интуиция кричит об опасности, в ночных разговорах у мотелей, где каждое слово взвешивается на вес золота, и в тех секундах, когда привычная уверенность уступает место глухому инстинкту самосохранения. Оператор держит камеру близко, фиксируя потёртые карты на приборной панели, смятые обёртки от сигарет, нервные взгляды в зеркало заднего вида и лица, где юношеская бравада постепенно растворяется в настороженности. Звуковой фон почти не давит музыкой, оставляя место для монотонного гула шин по раскалённому асфальту, далёкого стрекота цикад, обрывков радио и внезапного молчания, когда в салоне воцаряется тишина. Лента не пытается разложить всё по полочкам или выдать универсальный рецепт выживания. Она просто наблюдает, как быстро стираются границы между гостем и хозяином положения, когда старые правила общения перестают работать. Герои продолжают искать ночлег, спорить о маршруте и проверять, не закрыты ли двери, пока закат не окрашивает пейзаж в тяжёлые багровые тона. После просмотра остаётся не готовый ответ, а физическое ощущение духоты и напряжения, напоминающее, что в дороге самая большая угроза часто кроется не в сломанном двигателе, а в решении пустить в машину того, чьи мотивы лучше оставить неизвестными.
