Британская биографическая комедия Герцог 2020 года начинается не с грандиозного плана, а с обычной лондонской квартиры, где счета за электричество копятся быстрее, чем добрые новости. Роджер Мичелл сразу отказывается от пафоса, показывая историю через быт простого таксиста Кемптона Бантона. Его упрямство и чувство справедливости не укладываются в рамки послевоенной бюрократии. Джим Бродбент играет человека, который привык спорить с чиновниками, но в один момент решает перейти от слов к делу. Вместо очередного письма в редакцию он проникает в Национальную галерею и забирает портрет герцога Веллингтона кисти Гойи. Хизер Крэйни появляется в роли жены, которая годами пытается удержать мужа в границах здравого смысла, но сама невольно втягивается в водоворот событий. Мэттью Гуд, Джеймс Уилби и Джон Хеффернан выстраивают линию противостояния, где строгие законы сталкиваются с народным остроумием. Сюжет держится не на погонях или взрывах. Вся тяжесть лежит на допросах, где полицейские пытаются понять мотивы поступка, и на семейных ужинах, где каждый недосказанный вопрос висит в воздухе. Камера работает спокойно, фиксируя потёртые обои, смятые газеты, дрожащие руки при заваривании чая и взгляды, где бравада постепенно сменяется тихим раскаянием. Звук почти не перегружен музыкой. Слышен только тиканье настенных часов, далёкий шум лондонских улиц, обрывки радиоэфиров и резкая пауза, когда становится ясно, что прежние правила уже не действуют. Картина не пытается раздавать уроки о гражданском долге или подгонять хронику под удобную схему героизма. Она просто наблюдает за тем, как в мире, где каждый ищет лёгкий путь, пожилой человек решает доказать, что справедливость не продаётся за абонемент на телевизор. Герои продолжают искать выход, пересматривать показания и спорить о пустяках, пока вечерний свет не ложится на кирпичные стены. После просмотра остаётся не громкий финальный аккорд, а ощущение тёплого пледа и мысль, что самые живые истории редко рождаются по сценарию. Они случаются там, где кто-то наконец разрешает себе быть неудобным.
