Фильм Кирка Джонса 2009 года начинается с непривычной тишины в большом доме, где после смерти жены осталось слишком много пустых стульев и недоговорённых слов. Фрэнк, роль которого исполняет Роберт Де Ниро, привык ждать звонков, но разговоры с детьми постепенно сводятся к коротким отчётам и уверениям, что у каждого всё наладилось. Вместо того чтобы тихо доживать дни в одиночестве, старик собирает старую сумку и отправляется в долгую поездку через несколько штатов, чтобы увидеть их своими глазами. Кейт Бекинсейл, Сэм Рокуэлл и Дрю Бэрримор играют взрослых детей, чьи жизни на телефонных трубках кажутся безупречными, но за закрытыми дверями квартир и офисов скрывается совсем другая реальность. Режиссёр не пытается выжать слезы громкими семейными сценами. Камера спокойно скользит по салону автобуса, фиксирует запах дорожной пыли, стук колёс по рельсам и те неловкие паузы за кухонным столом, когда отец замечает, как дети старательно отводят взгляд, пытаясь скрыть реальные проблемы. Сюжет строится на медленном снятии масок. Фрэнк не требует признаний, он просто хочет побыть рядом, и именно это присутствие заставляет героев заново проверять свои привычные роли на прочность. Диалоги звучат сухо, часто обрываются, уступая место тяжелому молчанию в машине на обратном пути или случайному взгляду в окно. Зритель наблюдает за тем, как родительская любовь переплетается с упрямой гордостью, страхом стать обузой и неумением попросить о поддержке в моменты, когда привычный мир даёт трещину. Картина не предлагает быстрых исцелений и не закрашивает старые трещины в отношениях. Она оставляет после себя ощущение прохладного осеннего вечера, звук пустой квартиры и тихое понимание, что иногда самые близкие люди находятся дальше всего не по расстоянию, а по степени искренности, а путь к ним редко бывает прямым.