Действие начинается в Лос-Анджелесе, где стеклянные небоскрёбы соседствуют с дешёвыми мотелями, а деловые сделки часто ценятся выше человеческих судеб. Богатый корпоративный рейдер Эдвард Льюис в исполнении Ричарда Гира привык оценивать всё в цифрах и процентах, пока случайная встреча на ночной улице не переворачивает его расписание. Ему нужна провожающая на неделю серьёзных переговоров, а Вивиан Уорд в исполнении Джулии Робертс соглашается на эту работу, считая её просто очередной оплаченной сменой. Гэрри Маршалл не строит слащавую сказку о Золушке. Режиссёр собирает историю из неловких пауз в дорогом ресторане, споров о правилах этикета и долгих взглядов в зеркало гостиничного номера, где привычный гул города вдруг уступает место непривычной тишине. Камера держится близко, фиксируя потёртую куртку на фоне шёлковых простыней, дрожащие пальцы при примерке вечерних платьев, усталые отражения в витринах на Родео-Драйв. Хектор Элизондо и Джейсон Александер играют тех, чьи осторожные замечания и деловые интриги постепенно меняют атмосферу вокруг главного героя. Звуковое оформление почти обходится без пафосных оркестровок, оставляя место для скрипа кожаных сидений, далёкого смеха в лобби, обрывков фраз в лифте. Сюжет не торопится объявлять финал романа или раскрывать исход корпоративной борьбы. Он просто наблюдает, как попытка выполнить деловой контракт превращается в ежедневную проверку на способность отделить расчёт от настоящего чувства. В номерах пахнет дорогим парфюмом, старой бумагой и остывшим кофе. Картина избегает приторных клише о быстром счастье, честно напоминая, что любые статусные границы трещат при столкновении с живой человеческой природой, а настоящее напряжение возникает ровно тогда, когда перестаёшь искать выгоду и замечаешь, что за строгими костюмами стоят обычные люди, готовые рискнуть репутацией ради одного честного разговора, пока рассвет не окрасит небоскрёбы.