Действие начинается в мексиканской глубинке, куда подросток Алекс приезжает к родне, чтобы провести летние каникулы. Ожидания от скучных дней быстро рушатся, когда в старом сарае дедушки обнаруживается странный зверь с острыми ушами и привычкой прятаться в тенях. Мальчик понимает, что нашёл не обычное животное, а легендарного чупакабру, которого местные жители считают выдумкой. Хонас Куарон не пытается строить мрачный хоррор или сухой учебник по фольклору. Режиссёр держит камеру на уровне детских глаз, фиксируя пыль в лучах солнца, нервные движения пальцев при попытке накормить нового друга, долгие паузы на заросших тропах, где привычный стрекот цикад вдруг сменяется настороженным молчанием. Демиан Бичир исполняет роль деда, чья суровая внешность скрывает давнюю тайну и готовность защитить своё. Кристиан Слэйтер появляется в образе исследователя, чьи научные амбиции постепенно перерастают в холодную одержимость. Эшли Сиарра и Николас Вердуго добавляют в историю ту самую подростковую динамику, где смех у костра переплетается с внезапной тревогой за чужую жизнь. Звуковое оформление почти обходится без тревожных оркестровок, оставляя место для скрипа деревянных ставен, далёкого лая собак, обрывков фраз, сказанных вполголоса. Сюжет не спешит объявлять финал противостояния или раскрывать все мотивы преследователей. Он просто наблюдает, как попытка сохранить беззащитного зверя превращается в ежедневную проверку на способность отличить реальную опасность от городских страхов. В тесных кухнях и на пыльных дорогах пахнет жареными бобами, старой древесиной и остывшим чаем. Картина не раздаёт готовых уроков о дружбе. Она честно показывает, что любые взрослые правила рассыпаются, когда ребёнок берёт на себя ответственность за другого, а подлинное напряжение возникает ровно тогда, когда перестаёшь ждать подсказок и замечаешь, как за мифами скрывается обычная забота, пока вечерний туман не опустится на горные склоны.