История начинается в лесных чащах, где граница между миром людей и сказочных существ кажется чёткой, но хрупкой. Юная Малефисента живёт в гармонии с природой, пока жадность и предательство не заставляют её столкнуться с жестокостью человеческого королевства. Потеряв крылья и веру в справедливость, она уходит в глухую изоляцию, но случайная встреча с маленькой девочкой по имени Аврора вынуждает её пересмотреть старые обиды. Роберт Стромберг, известный своей работой над визуальными мирами, переносит знакомую сказку на другой план, смещая фокус с принцессы на ту, кого принято считать злодейкой. Анджелина Джоли исполняет роль женщины, чья внешняя холодность скрывает глубокую боль от предательства, а резкие движения рук и тяжёлый взгляд передают годы вынужденного одиночества. Эль Фаннинг играет Аврору, чья детская наивность постепенно сталкивается с суровой реальностью королевских интриг. Шарлто Копли добавляет в повествование ту самую человеческую алчность, где амбиции короля Стефана переплетаются с паранойей и страхом потери власти. Камера редко отдаляется, фиксируя капли росы на чёрных шипах, нервные поправления тяжёлых накидок, долгие взгляды в туманные окна, где привычный шум леса вдруг уступает место напряжённой тишине. Звуковое оформление строится на контрастах. Тихий шёпот фей перекрывается резким лязгом мечей, далёкий гул ветра сменяется скрипом деревянных дверей, а обрывки заклинаний теряются в гуле пустых залов. Сюжет не торопится подводить итог противостоянию или раскрывать финал заклятия. Он просто наблюдает, как попытка защитить своё от чужой жадности превращается в непростой выбор между местью и прощением. В мрачных башнях и на залитых солнцем полянах пахнет хвоей, старой кожей и остывшим травяным отваром. Фильм не пытается втиснуть сказку в привычные рамки добра и зла. Он напоминает, что любые королевские указы трещат при столкновении с живой памятью, а подлинное напряжение возникает ровно тогда, когда перестаёшь ждать спасения от принца и замечаешь, как за тёмными крыльями скрывается обычная женщина, вынужденная заново учиться доверять миру, пока вечерний туман не опустится на каменные стены замка.