Режиссер Петр Домалевский, давно зарекомендовавший себя как мастер неудобного и предельно честного кино о польской провинции, на этот раз переносит зрителя в мир подростковых конфликтов, скрытых за фасадом религиозного благочестия. Фильм Алтарники рассказывает историю группы мальчишек, которые служат при местном костеле, но их реальная жизнь далека от идеальных проповедей. Это не сладкая зарисовка о духовном взрослении. Это взгляд на переходный возраст, где святость алтаря странным образом соседствует с грубыми шутками, первой неловкой влюбленностью и неизбежными, болезненными предательствами. Тобиаш Вайда и Бруно Блах-Баар играют парней, которые отчаянно пытаются казаться взрослыми и независимыми, но на деле остаются растерянными детьми, не до конца понимающими правила этой игры. Их дружба проходит серьезную проверку на прочность, когда обычная, казалось бы, подростковая шалость выходит из-под контроля и неожиданно затрагивает интересы влиятельных взрослых. Миколай Юшчик и Филип Юшчик добавляют в этот ансамбль необходимую житейскую шероховатость, показывая, как трудно сохранить лицо перед друзьями, когда ты сам не знаешь, что делаешь. Дарья Калинчук и Камила Ужендовская играют женские роли, которые не сводятся к простым романтическим линиям, а демонстрируют, как девушки в этом замкнутом мирке учатся жестко отстаивать свои личные границы. Славомир Ожеховский и Томаш Шухардт воплощают образы взрослых, чья показная праведность трещит по швам при первом же столкновении с реальными, грязными проблемами. Сценарий намеренно избегает пафосных моралей, дешевых слез или внезапных чудесных прозрений. Вместо этого камера методично фиксирует мелкие, но цепляющие детали: тяжелый запах ладана, смешанный с запахом дешевого табака, неловкое молчание в пустой ризнице и косые взгляды прихожан, которые видят и понимают куда больше, чем хотят показать вслух. Домалевский работает с материалом без лишнего сентиментализма, позволяя комедийным моментам естественно и органично прорастать сквозь бытовую драму. Мы видим, как герои пытаются распутать клубок собственных ошибок, пытаясь найти выход из ловушки, которую они сами же и захлопнули. Это не поучительная история о торжестве абсолютного добра. Картина предлагает честное, местами дискомфортное наблюдение за тем, как обычные люди пытаются выкрутиться из ситуации, когда привычные правила жизни дают глубокую трещину. После просмотра остается странное, тягучее чувство, заставляющее задуматься о том, сколько невысказанного мы носим в себе, оказавшись в одном ряду с теми, кого, казалось бы, знаем вдоль и поперек.
