Гонконгский боевик ужасов Уэллсона Чиня Эра вампиров 2003 года возвращает зрителя к традициям классических фильмов о цзянши, но переносит их в современный городской антураж. Сюжет вращается вокруг группы охотников на нежить, которым приходится разбираться с древним злом, пробудившимся в шумном мегаполисе. Кен Чан и Майкл Ман-Кин Чоу исполняют роли мастеров даосских практик, чьи ритуалы и бумажные амулеты неожиданно оказываются востребованы среди неоновых вывесок и бетонных лабиринтов. Лам Сует и Дэнни Чань привносят в повествование привычный для жанра комический оттенок, смягчая напряжённые столкновения и добавляя бытовую неловкость в моменты, когда древние заклинания дают сбой. Аня, Юй Жунгуан, Хорас Ли Вэй Син, Цзи Чуньхуа, Чэнь Куаньтай и Ли Лик-Чи заполняют кадр голосами союзников, случайных свидетелей и тех, кто уже столкнулся с последствиями пробуждения древних сил. Чинь сознательно балансирует между жанрами, смешивая постановочные бои на мечах с мрачной атмосферой заброшенных храмов. Камера часто остаётся на уровне глаз, фиксируя потёртые деревянные клинки, рассыпающиеся свечи, дрожащие руки над ритуальными книгами и те долгие секунды тишины в полупустом переулке, когда герои замирают, пытаясь отличить обычный сквозняк от приближающейся угрозы. Диалоги идут быстро, часто перебиваются звуком падающих предметов, резкими выкриками или нервным смехом, который лишь подчёркивает нарастающее напряжение. Сюжет не пытается превратить историю в мрачную притчу. Он просто показывает, как профессиональная подготовка сталкивается с непредсказуемостью ночных улиц, а вера в старые методы проверяется каждым новым столкновением. Режиссёр не навязывает моральных выводов, а просто наблюдает за тем, как страх постепенно отступает перед необходимостью действовать, а привычка полагаться на силу оружия дополняется умением читать знаки. Картина избегает затянутых объяснений. После финальных титров остаётся ощущение прохладного ночного воздуха и мысль о том, что древние угрозы редко исчезают бесследно. Они прячутся в тени старых кварталов, в умении вовремя заметить несоответствие и в готовности действовать, пока город продолжает шуметь, совершенно не обращая внимания на тех, кто охраняет границу между мирами.
