Историческая драма Майка Баркера Убить короля 2003 года переносит зрителя в Англию середины семнадцатого века, где политические споры решаются не в парламенте, а на полях сражений и в мрачных кабинетах. Оливер Кромвель в исполнении Тима Рота и генерал Томас Фэйрфакс в роли Дюгрея Скотта прошли бок о бок через гражданскую войну, веря, что их мечи расчистят путь к справедливости. Но после казни короля бывшие союзники оказываются в разрыве. Один видит в новом порядке единственно верный путь и не терпит колебаний, другой понимает, что победа требует слишком высокой платы. Оливия Уильямс, Джеймс Болэм, Корин Редгрейв, Финбар Линч, Джулиан Райнд-Татт, Эдриан Скарборо, Джереми Свифт и Руперт Эверетт создают плотное окружение из придворных, солдат и политиков, чьи интересы редко совпадают с лозунгами победителей. Баркер снимает без парадного лоска и рыцарской романтики. Камера задерживается на грязных сапогах в приемных, смятых указах на дубовых столах, дрожащих руках над пером и тех долгих минутах в пустых коридорах, когда герои просто смотрят в камин, пытаясь решить, стоит ли продолжать путь или признать ошибку. Диалоги звучат сухо и взвешенно. Их перебивает стук печати, резкий звук закрывающейся двери или тяжелое молчание, когда речь заходит о цене предательства. Сюжет не обещает легких триумфов. Он наблюдает, как идеализм постепенно сменяется холодной расчетливостью, а дружба проверяется каждым новым политическим компромиссом. Режиссер не выносит моральных приговоров. Зритель видит, как усталость переплетается с упрямством, а стремление построить новый мир сталкивается с необходимостью принимать жестокие решения. Фильм завершается без громких клятв. Остается ощущение холодного камня и мысль, что самые опасные враги редко носят чужие мундиры. Пока свечи догорают в подсвечниках, Кромвель просто поправляет воротник, выходя на улицу, совершенно не зная, сколько еще теней придется оставить позади.