Комедия Дэвида Уэйна Жаркое американское лето 2001 года работает как машина времени, только вместо привычной ностальгии выдаёт чистый абсурд, разыгранный с абсолютно серьёзными лицами. Действие укладывается в последний день лагерной смены, где вожатые и подростки решают свои взрослые и детские проблемы под аккомпанемент летней жары. Джанин Гарофало, Дэвид Хайд Пирс, Майкл Шоуолтер, Пол Радд, Кристофер Мелони, А.Д. Майлз, Молли Шеннон и остальные актёры играют не просто стереотипных аниматоров, а настоящие ходячие нервные узлы. Их любовные интриги переплетаются с бытовыми катастрофами, а попытки навести хоть какой-то порядок неизменно заканчиваются полным хаосом. Уэйн намеренно снимает картину так, будто это честная подростковая мелодрама из восьмидесятых, только сюжетные повороты здесь доведены до крайности. Камера спокойно фиксирует потные майки, липкие столы в столовой, растерянные взгляды у разбитой палатки и те долгие минуты на пирсе, когда герои просто пытаются осмыслить происходящее, не меняя выражения лица. Диалоги строятся на неловких паузах, внезапных признаниях и деловых обсуждениях совершенно безумных задач. Сюжет не пытается логически связать все линии, вместо этого позволяя каждой развиваться по своим законам, где романтика соседствует с полной несуразицей. Постановщик не подмигивает зрителю и не ставит акцент на шутке. На экране видна искренняя вера персонажей в важность своих переживаний, смешанная с подростковой максималистичностью. Фильм не требует сложного анализа. Он просто предлагает окунуться в лето, где правила писаны чернилами, а стираются потом, и где каждый конфликт, каким бы нелепым он ни казался со стороны, переживается как драма шекспировского масштаба. Картина завершается без морализаторства, оставляя после себя ощущение липкой летней ночи и спокойное понимание, что лагерные легенды редко выдерживают проверку временем, но от этого становятся только ценнее.