Семейный приключенческий фэнтези-фильм Приключения Шаркбоя и Лавы режиссёра Роберта Родригеса вышел на экраны в две тысячи пятом году. История начинается в обычном пригородном доме, где одинокий школьник Макс спасается от скучных будней и школьных обид, рисуя в толстой тетради двух невообразимых героев. Тейлор Лотнер и Тэйлор Дули воплощают этих персонажей, когда однажды ночью сон мальчика внезапно превращается в полноценное путешествие на вымышленную планету. Кейден Бойд играет самого Макса, чьи фантазии обретают плоть и кровь, но тут же сталкиваются с суровой реальностью сновидений. Джордж Лопес, Дэвид Аркетт, Кристин Дэвис, Джейкоб Дэвич, Саша Питерс, Рикардо Торрес и Марк Муссо постепенно заполняют кадр лицами учителей, родителей, одноклассников и странных существ, чьи образы то пугают, то заставляют улыбаться. Родригес сознательно уходит от голливудского реализма, выстраивая кадр по законам детской логики и сюрреализма. Объектив скользит по намеренно пластиковым декорациям, ярким кислотным краскам и неуклюжим, но обаятельным костюмам, напоминая, что мир снов редко выглядит правдоподобно. Камера часто держится на уровне глаз подростка, отмечая смятые рисунки в дневнике, недописанные абзацы, дрожащие пальцы у страницы и те секунды, когда грань между выдумкой и явью окончательно стирается. Звуковое оформление почти не стесняется театральной эксцентричности. Здесь слышен гул нереалистичных механизмов, обрывки детских песен, резкие вскрики и внезапная тишина перед тем, как декорация начнёт меняться на глазах. Сценарий не пытается читать нравоучения о взрослении. Он терпеливо показывает, как детское воображение становится щитом от реальных проблем, а привычка убегать в фантазии постепенно превращается в необходимость встретиться с ними лицом к лицу. Ритм повествования живой, местами нарочито рваный, точно переключение каналов в ночном эфире. Картина не обещает глубокого психологического анализа, но честно рассказывает о том, как сложно быть ребёнком в мире взрослых правил. Зритель остаётся среди самодельных спецэффектов, тёплых воспоминаний и ночных перелётов через воображаемые океаны. Сумеет ли герой спасти своих выдуманных защитников и чем обернётся его возвращение в обычную школу, режиссёр оставляет за кадром, позволяя каждому кадру дышать в своём ярком, немного безумном ритме до финальных титров.
