Кукольные убийцы редко становятся центром семейных драм, но именно здесь франшиза окончательно превращается в чёрную комедию, где брызги крови смешиваются с откровенным глумлением над голливудскими штампами. Дон Манчини, стоявший у истоков серии, берёт на себя режиссёрское кресло и сразу меняет тональность. Вместо попыток напугать зрителя холодным лезвием он предлагает цирк абсурда, где куклы обсуждают собственные сиквелы, а звёзды экрана играют самих себя без малейшего смущения. Дженнифер Тилли исполняет роль себя же, чья карьера внезапно пересекается с парой игрушек, решивших продолжить свой странный род. Брэд Дурифф возвращается к голосу Чаки, сохраняя фирменную хрипотцу и циничный юмор, который давно стал визитной карточкой персонажа. Билли Бойд, Редман и Ханна Спирритт вписываются в этот балаган как случайные спутники, чьи реакции балансируют между паникой и полным непониманием происходящего. Джон Уотерс добавляет необходимую долю провокационной эксцентрики, появляясь в кадре ровно настолько, чтобы зритель успел усмехнуться. Повествование строится не на сложных детективных ходах, а на цепи нелепых совпадений, попытках кукол найти своё место среди людей, ночных разговорах о самоопределении и вечном поиске границы между ужасом и фарсом. Реплики летят быстро, их часто обрывает треск старых плёночных проекторов, звон реквизита или внезапное молчание, когда игрушка вдруг задаёт вопрос, способный поставить в ступор даже видавших всё актёров. Звуковая дорожка работает без прикрас. Слышен только скрип деревянных суставов, тяжёлое дыхание в тесной гримёрке и та самая заминка перед тем, как наконец рассмеяться над тем, что по задумке должно было пугать. Манчини не пытается продать историю о вечном зле. Он просто показывает, как трудно сохранить серьёзную мину, когда обстоятельства вынуждают импровизировать на ходу, а каждый новый кадр напоминает, что хоррор давно стал частью поп-культуры. Зритель остаётся в этом кукольном театре вместе с персонажами. Картина не спешит с выводами. После просмотра остаётся ощущение дешёвого грима и вполне земная мысль, что самые смешные моменты редко рождаются по сценарию, а случаются тогда, когда создатели наконец разрешают себе отпустить контроль и посмотреть на своих монстров со стороны.
