Экранизация Майкла Хоффмана переносит действие в тосканские леса конца девятнадцатого века, где строгие городские устои растворяются под влиянием старинных преданий. Четверо влюблённых, бежавших от семейных запретов, оказываются в чаще, где правят бал лесные обитатели и капризные феи. Кевин Клайн играет Оберона, чьи холодные расчёты быстро сбиваются с толку, когда магия начинает жить по собственным законам. Мишель Пфайффер в роли Титании показывает, как надменная уверенность уступает место растерянности перед лицом необъяснимых чувств. Режиссёр сознательно уходит от театральной чопорности, позволяя камере блуждать по солнечным полянам и сырым тропам, где каждый шорох будто подсказывает героям, что делать дальше. Стэнли Туччи и Дэвид Стрэтэйрн вводят в повествование комедийную суету, превращая подготовку любительского спектакля в череду неловких репетиций и внезапных озарений. Калиста Флокхарт и Кристиан Бэйл передают юношескую импульсивность, чьи признания часто звучат громче здравого смысла. Диалоги построены на паузах и недосказанности, а смех возникает именно в те моменты, когда высокопарные фразы разбиваются о простую житейскую путаницу. Фильм не пытается превратить шекспировский текст в хрестоматию. Он скорее фиксирует состояние лета, когда границы между вымыслом и реальностью становятся зыбкими, а каждое новое знакомство заставляет пересматривать собственные убеждения. Зритель остаётся в этом лесу до самого рассвета, чувствуя, как тяжёлый воздух постепенно светлеет. Финал не расставляет точки над и, оставляя лишь ощущение тёплого ветра и тихую мысль о том, что самые странные сны иногда оказываются самым честным отражением того, что скрыто внутри.