Комедийный хоррор Злой 2022 года берёт за основу знакомую всем рождественскую сказку и решительно меняет её тон на откровенно мрачный. Режиссёр Стивен Ламорт сразу предупреждает, что никакой семейной нежности здесь не будет. Вместо пушистого зелёного существа, любящего петь в душе, зрителю показывают мускулистого маньяка в костюме монстра, который предпочитает тяжёлые инструменты обнимашкам. Дэвид Ховард Торнтон исполняет роль этого самого создания, перенося на экран свою фирменную физическую комедию, только на этот раз обильно сдобренную кровью. Кристил Мартин появляется в кадре как местная жительница, чьи детские воспоминания о празднике быстро заменяются на ночные кошмары и попытки понять, почему зелёный гость решил задержаться в городке подольше. Чейз Маллинз и Джон Бигхем встраиваются в этот расклад как соседи и друзья, чьи новогодние планы резко меняются после первых тревожных звонков в дверь. Сюжет не пытается объяснить мотивы злодея через долгие психологические этюды. Он просто показывает, как привычный уют маленьких улиц с гирляндами и пряниками превращается в площадку для выживания. Камера работает без лишних украшений, фиксируя заснеженные подъезды, разбитые витрины магазинов и те самые моменты, когда рождественская музыка внезапно обрывается тяжёлым скрипом двери. Звук опирается на простые контрасты. Звон колокольчиков, хруст наста под ботинками, далёкий вой ветра и резкое молчание перед атакой заставляют зрителя напрячься. Картина сознательно играет с ожиданиями, смешивая чёрный юмор с откровенным насилием. Она не скрывает своего происхождения и не пытается казаться чем-то большим, чем дерзкий жанровый эксперимент. История оставляет горьковато-смешное чувство, напоминая, что за яркой обёрткой иногда прячется совсем не то, что хотелось бы найти. Напряжение здесь держится на бытовых деталях, пока зритель не осознаёт, что праздник может пойти совсем не по сценарию, если забыть проверить, закрыта ли дверь на засов.