Семейная комедия Эльф режиссёра Джона Фавро вышла в прокат в две тысячи третьем году. История начинается на Крайнем Севере, где молодой человек по имени Бадди вырос в мастерской Санта-Клауса, искренне считая себя одним из местных жителей. Его рост, любовь к сладкому и привычка носить зелёный трико заметно выделяют его на фоне коллег, но это не мешает ему сохранять детскую непосредственность. Когда правда о его происхождении всплывает наружу, герой отправляется в шумный Нью-Йорк на поиски биологического отца. Джеймс Каан играет издателя, давно отучившегося улыбаться без повода и живущего по жёсткому графику встреч. Зои Дешанель появляется в кадре как сотрудница универмага, чья усталость от рутины постепенно отступает под натиском непривычной для неё прямоты. Боб Ньюхарт, Мэри Стинберген, Питер Динклэйдж и Эдвард Аснер создают плотное окружение родственников, коллег и случайных встречных. Их реакции на появление незнакомца в ярком костюме варьируются от вежливого недоумения до откровенного раздражения. Фавро играет на контрасте между сказочной заснеженной мастерской и серым, вечно спешащим мегаполисом. Камера часто задерживается на запотевших витринах, смятых рукописях на столе, дрожащих пальцах у старого автомата с газировкой и тех неловких секундах в тесном лифте, когда герой просто смотрит на кнопки этажей, пытаясь понять, почему взрослые так боятся показаться смешными. Звук строится на джазовых ритмах, которые внезапно обрываются гулом городского трафика или тишиной пустого офиса. Сценарий не читает лекции о празднике. Он просто фиксирует, как наивность обнажает цену цинизма, а привычный порядок вещей даёт трещину, когда кто-то начинает задавать слишком простые вопросы. Темп живой, местами нарочито сбивчивый. Картина идёт вперёд без назиданий, оставляя зрителя среди заснеженных парков, тесных кабинетов и шумных улиц. Размышления о том, можно ли сохранить веру в чудо, когда жизнь требует быть серьёзным, остаются без готового ответа до финальных кадров.