Фильм Большой папа режиссёра Денниса Дугана, вышедший в 1999 году, строится на простой, но рабочей идее: что будет, если безответственный парень внезапно получит права на пятилетнего ребёнка. Сонни Куфакс в исполнении Адама Сэндлера живёт в Нью-Йорке без чётких целей, питается фастфудом и избегает любых обязательств. Его девушка требует от него повзрослеть, и в порыве отчаяния он подает документы на опеку над мальчиком по имени Джулиан, которого играет Коул Спроус. План кажется гениальным: ребёнок должен стать доказательством зрелости, но реальность быстро вносит свои коррективы. Дуган не пытается превратить историю в учебник по воспитанию. Камера задерживается на тесных квартирах, шумных дворах и тех моментах, когда импровизированные методы ухода за ребёнком выглядят скорее как хаос, чем как забота. Сонни учит Джулиана мочиться на газон, кормит его мороженым на завтрак и спокойно относится к тому, что мальчик рисует на стенах. Джои Лорен Эдамс и Лесли Манн играют женщин, чьи реакции на этот союз постепенно меняются от отторжения до тихого сочувствия. Сюжет развивается не через громкие повороты, а через бытовые шероховатости, где каждая попытка сохранить привычный уклад оборачивается новой нелепой ситуацией. Зритель наблюдает за тем, как лень и инфантилизм постепенно уступают место реальной привязанности, а привычка жить одним днём разбивается о ответственность за маленького человека, который вдруг начинает считать тебя своим. Картина избегает слащавых моралей и не подгоняет события под удобную схему идеальной семьи. Она просто фиксирует момент, когда эгоизм отступает перед простым желанием защитить того, кто на тебя смотрит. История оставляет героев в разгаре судебных разбирательств и бытовых перипетий, напоминая, что иногда взросление начинается не с диплома или карьеры, а с осознания, что кто-то другой зависит от твоих решений.