Режиссер Брайан Роббинс в комедии Уловки Норбита дает Эдди Мерфи полную свободу, и тот выжимает из этого сценария максимум абсурда и гротеска. Это не утонченное кино, а громкий, местами совершенно безумный фарс, который, впрочем, бьет точно в цель своей неожиданной искренностью. В центре этой истории находится Норбит, тихий и забитый сирота, который всю жизнь мечтал только об одном: чтобы его кто-нибудь просто любил. Мерфи играет его с такой трогательной, почти детской беспомощностью, что зритель невольно начинает ему сочувствовать, несмотря на всю нелепость происходящего. Но вместо любви он получает Распутию, деспотичную и непредсказуемую жену, чье присутствие в кадре буквально заполняет собой все пространство. Ее тирания не знает границ, а ее братья, которых играют Терри Крюс и Лестер Спейт, добавляют в эту семейную идиллию здоровую долю физического страха. Они не просто защищают сестру, они напоминают ходячую стихийную катастрофу, готовую снести все на своем пути ради сохранения статус-кво. Хрупкое равновесие рушится, когда в город возвращается Кейт в исполнении Тандиве Ньютон. Она была первой и единственной любовью Норбита в детстве, а теперь она взрослая, уверенная в себе женщина, которая планирует снести его родной приют ради строительства нового бизнеса. Здесь на сцену выходит Дайон Хьюз в исполнении Кубы Гудинга-младшего. Это типичный скользкий делец, чья фальшивая улыбка и дорогие костюмы лишь подчеркивают его полное отсутствие моральных ориентиров. Клифтон Пауэлл, Эдди Гриффин, Кэтт Уильямс, Флойд Левайн и Энтони Расселл плотно заполняют второстепенные линии, создавая портрет маленького городка, где у каждого жителя есть свои странности и скрытые мотивы. Особого упоминания заслуживает мистер Вонг, еще одна роль Мерфи. Этот пожилой владелец приюта добавляет истории необходимую теплоту и комический рельеф, выступая единственным островком здравого смысла в этом океане хаоса. Роббинс снимает эту картину без попыток скрыть ее театральность. Камера с удовольствием фиксирует липкий пот на лбу героя, звон разбитой посуды во время очередного семейного скандала и тот самый неловкий момент, когда Норбит понимает, что его терпению пришел конец. Сценарий не пытается читать зрителю лекции о важности самоуважения. Это скорее честное, шумное и местами очень нелепое наблюдение за тем, как самый тихий человек в комнате вдруг находит в себе силы сказать нет. После просмотра остается легкое, ироничное послевкусие и понимание того, что иногда, чтобы обрести счастье, нужно сначала перестать бояться собственных теней, даже если эти тени носят парик и кричат на весь район.
