Комедия Чадда Харбольда Как быть мужиком 2013 года смотрит на взросление без привычного глянца, показывая его через призму неловких ситуаций и сомнительных жизненных уроков. Главный герой в исполнении Гэвина МакИннесса зарабатывает на жизнь стендапом и давно привык жить по своим правилам, где ответственность считается скучным пережитком прошлого. Всё меняется, когда ему приходится взять под опеку племянника-подростка в лице Лиама Эйкена. Вместо спокойных будней его ждут школьные собрания, бесконечные бытовые споры и необходимость объяснять чужие проблемы, когда свои собственные давно не решены. Меган Нуринджер, Мариса Реданти, Хелен Роджерс, Жасмин Осборн, Дарио Бароссо, Ллойд ДеЛеон, Саманта Масселл и Майк Келлер появляются в кадре как бывшие партнёрши, учителя, соседи и случайные знакомые, чьи взгляды на воспитание кардинально расходятся с его импровизированными методами. Харбольд намеренно избегает слащавых нравоучений, работая с бытовыми шероховатостями и откровенным юмором. В кадре остаются смятые афиши комедийных клубов, пустые холодильники в чужих квартирах, уставшие взгляды в зеркало заднего вида и те минуты на кухонном столе, когда герой просто перебирает чеки, пытаясь понять, как совместить сцену с реальностью. Диалоги звучат живо, часто обрываются на неловкой паузе или переходят в дружескую перепалку, когда речь заходит о границах дозволенного. Сюжет не обещает внезапного превращения в идеального наставника. Он просто наблюдает, как юношеский максимализм постепенно сталкивается с цинизмом взрослого мира, а вера в собственный авторитет проверяется каждым сорванным графиком и попыткой найти общий язык с человеком, который видит насквозь все попытки казаться крутым. Режиссёр не делит участников на безупречных взрослых и трудных подростков. На экране видна профессиональная усталость от постоянных выступлений, сухая самоирония и готовность признавать ошибки ради шанса не разочаровать того, кто вдруг оказался рядом. Картина завершается без пафосных откровений. Остаётся ощущение приглушённого света софитов и мысль, что зрелость редко приходит по инструкции. Пока зал продолжает смеяться над очередным стендапом, персонажи просто собирают куртки, оставляя завтрашний разговор на потом.
