Военная драма Саймон: Английский легионер режиссёра Мартина Хуберти вышла в прокат в две тысячи втором году. Картина сразу отказывается от привычных кинематографических иллюзий, показывая французский Иностранный легион таким, какой он есть на деле. В центре внимания оказывается молодой британец Саймон, роль которого исполняет Пол Фокс. Он прибывает в учебный лагерь не ради славы, а чтобы сбежать от личных проблем, но быстро понимает, что пустыня не прощает слабых. Вместо громких баталий зрителю предлагают изматывающие тренировки, строгую дисциплину и бесконечное ожидание. Том Харди играет сослуживца, чей взгляд на службу давно утратил романтику, а Кейт Мейберли, Аитор Мерино, Фелисите Ду Жю и Йорик ван Вагенинген дополняют ансамбль голосами инструкторов, местных жителей и тех, кто давно привык подчиняться уставу. Режиссёр работает без студийного лоска, опираясь на естественное освещение, длинные планы раскалённых равнин и пристальное внимание к мелочам. Камера скользит по стёртым подошвам, смятым конвертам, дрожащим рукам при разборке винтовки и тем паузам, когда бойцы просто сидят в тени, пытаясь прийти в себя после марша. Звук почти не тянет за собой оркестр. Слышен только скрежет снаряжения, тяжёлый выдох, далёкий гул техники и внезапная тишина перед тем, как прозвучит приказ. Сюжет не спешит с выводами. Он терпеливо документирует, как попытка найти себя в строю постепенно обнажает цену упрямства, а старые представления о долге проверяются на прочность каждым новым днём в песках. Ритм задаётся не внешними конфликтами, а чередой коротких перекуров, вынужденных разговоров в столовой и тихим осознанием того, что здесь выживание зависит от умения держать язык за зубами. Лента идёт вперёд ровно, порой намеренно тягуче, но верно передаёт удушливую атмосферу казарменной жизни. Зритель провожает героев без готовых моралей, оставляя их среди колючей проволоки и старых плакатов. Вопрос о том, выдержит ли герой этот груз, остаётся висеть в горячем воздухе до самых титров.