Семейная комедия Лучший подарок на Рождество режиссёра Грега Бимана впервые вышла на телеэкраны в две тысячи нулевом году. Действие переносит зрителя в солнечный Лос-Анджелес, где декабрьские каникулы обычно проходят под ясным небом, а снежная зима кажется чем-то из старых открыток. Холли Херш исполняет роль Эллисон, школьницы, которая устала от бесконечных планов на праздники и случайно обнаруживает в подвале заброшенное устройство, напоминающее громоздкую радиостанцию. Спенсер Бреслин появляется в образе её друга-изобретателя, чьё техническое любопытство быстро превращает старую находку в настоящий метеорологический центр. Халли Морган, Бренда Сонг, Джон Сэлли, Сьюзэн Руттан, Джон Б. Лоу и остальные актёры постепенно вплетаются в историю, создавая портрет города, чьи расписания и ожидания внезапно оказываются под угрозой из-за непредсказуемых капризов стихии. Биман отказывается от приторной рождественской слащавости, делая акцент на искренних подростковых переживаниях и лёгкой самоиронии. Объектив часто задерживается на пыльных инструкциях, смятых схемах на партах, неуверенных жестах у старых тумблеров и тех секундах молчания в школьном коридоре, когда персонажи просто слушают ветер, понимая, что эксперимент вышел из-под контроля. Звуковое оформление почти лишено навязчивой партитуры. Здесь важнее треск разогретых ламп, монотонный гул вентиляторов, отдалённый звон школьных колокольчиков и резкая пауза перед тем, как за окном начнёт кружить первая снежинка. История не пытается навязать мораль или нарисовать идеальную праздничную картинку. Она просто наблюдает, как желание подарить волшебство обнажает цену спонтанных решений, а привычный уклад постепенно меняется под давлением маленьких чудес и больших ошибок. Ритм живой, местами игривый, точно сами каникулы. Картина не подводит итогов заранее, оставляя зрителя среди украшенных витрин, шумных столовых и заснеженных тротуаров. Чем обернётся эта затея и удастся ли исправить последствия до наступления Рождества, фильм не объявляет, позволяя событиям течь своим чередом до финальных кадров.
