Семейная комедия с элементами фэнтези Малыш режиссёра Джона Тёртлтаба вышла в прокат в две тысячи нулевом году. Действие разворачивается в Лос-Анджелесе, где преуспевающий имидж-консультант давно променял детские грёзы на жёсткие графики встреч и холодный расчёт. Брюс Уиллис исполняет роль человека, который вроде бы добился всего, но внутри ощущает нарастающую пустоту. Однажды вечером на его заднем дворе внезапно появляется восьмилетний мальчик по имени Расти. Спенсер Бреслин играет ребёнка, чья непосредственность и прямолинейные вопросы постепенно выбивают почву из-под ног взрослого прагматика. Эмили Мортимер появляется в образе ассистентки, чьё терпение и мягкая настойчивость заставляют героя взглянуть на свою жизнь под другим углом. Лили Томлин и Джин Смарт встраиваются в сюжет лицами матери и бывшей супруги, чьи встречи то напоминают о старых обидах, то дают шанс на примирение. Тёртлтаб снимает без излишней слащавости, опираясь на естественный свет калифорнийских улиц, тесные интерьеры и пристальное внимание к бытовым мелочам. Объектив часто задерживается на помятых чертежах самолётов, недопитом кофе в дорогом кабинете, нервных жестах у руля и тех минутах тишины, когда взрослый и ребёнок просто смотрят друг на друга, пытаясь понять, где заканчивается один и начинается другой. Звуковое оформление строится на контрастах: слышен монотонный гул автострады, далёкий рёв реактивных двигателей в воображении, обрывки бытовых споров и внезапная пауза перед неожиданным откровением. Сценарий не пытается превратить сказку в сухой психологический трактат. Он спокойно фиксирует, как столкновение с собственным прошлым обнажает цену упрямства, а забытые желания постепенно возвращаются, стоит лишь перестать прятать их за маской безупречной успешности. Ритм повествования лёгкий, местами намеренно замедляющийся до тёплых разговоров за кухонным столом. Картина не обещает мгновенных перемен. Зритель остаётся среди залитых солнцем пригородов, пыльных гаражей и вечерних прогулок по набережной. Сумеет ли герой принять свои ошибки и найти дорогу к тому, о чём мечтал в детстве, постановщик оставляет за кадром, позволяя истории развиваться в своём искреннем, слегка ироничном темпе до финальных титров.
