Комедия с элементами криминальной мелодрамы Невыносимая жестокость братьев Коэн вышла в прокат в две тысячи третьем году. Действие переносит в Лос-Анджелес, где разводы давно превратились в высокооплачиваемый спорт, а чувства легко переводятся в сухие цифры банковских выписок. Джордж Клуни играет Майлза Мэсси, циничного адвоката, который специализируется на защите активов состоятельных мужчин и давно разучился верить в искренность. Кэтрин Зета-Джонс появляется в образе Мэрилин Рексрот, женщины, чья стратегия замужества отточена до совершенства, а каждый новый брак заканчивается для супруга финансовым крахом. Джеффри Раш исполняет роль её бывшего мужа, чья попытка отыграться с помощью лучшего юриста города неожиданно оборачивается чередой взаимных проверок на прочность. Седрик Развлекатель, Эдвард Херрманн, Пол Адельштейн, Ричард Дженкинс, Билли Боб Торнтон и остальные актёры постепенно заполняют кадр лицами коллег, конкурентов и случайных свидетелей, чьи интересы то пересекаются, то резко расходятся в залах суда и тихих ресторанах. Братья Коэн работают без лишней сентиментальности, опираясь на острый диалог, строгие интерьеры офисов и внимание к бытовым деталям. Камера часто задерживается на аккуратно подписанных брачных контрактах, смятых визитках, нервных взглядах через стол переговоров и тех долгих паузах, когда персонажи просто изучают друг друга, пытаясь понять, кто первым сделает ход. Звуковое оформление обходится без пафосной партитуры. Важнее здесь стук молотка судьи, приглушённый смех в соседнем зале, звон бокалов и внезапная тишина перед репликой, способной перевернуть все расклады. Сценарий не пытается оправдать жадность или нарисовать сказочную историю любви. Он спокойно наблюдает, как попытка перехитрить партнёра обнажает цену усталости, а привычные правила игры постепенно стираются под влиянием простого человеческого любопытства. Ритм лёгкий, местами намеренно сбивчивый, точно танец двух опытных игроков за одним столом. Лента не раздаёт моральных указок. Зритель остаётся среди стеклянных небоскрёбов, пыльных архивов и вечерних набережных. Сумеют ли они найти общий язык и чем обернётся эта юридическая дуэль для обоих, режиссёры не раскрывают заранее, позволяя истории развиваться в своём ироничном темпе.